Un concepto fundamental para mantener ambientes de trabajo seguros es el conocimiento y control de los límites explosivos inferior (LEL) y superior (LIE). Estos límites determinan las concentraciones de gases o vapores inflamables en el aire que pueden causar explosiones bajo ciertas condiciones.
LEL y LIE
El LEL (Low Explosive Limit) o LIE (límite inferior de explosión) son la concentración mínima en el aire de un gas o vapor inflamable. Por debajo de dicha concentración y en presencia de una fuente de ignición, la mezcla no arderá ni explotará, bajo condiciones estandarizadas.
Si hablamos en términos generales, el LEL de los gases y vapores que conocemos varía entre el 0.5% y el 15% en volumen.
Como ejemplo te mostramos esta tabla:
Compuesto | % Vol | g/m³ |
Acetona | 2.5 | 60.5 |
Etanol | 3.1 | 59.5 |
Hidrógeno | 4.0 | 33.0 |
i-propanol | 2.0 | 50.1 |
MEK | 1.5 | 45.1 |
Metanol | 6.0 | 80.0 |
n-butanol | 1.7 | 52.5 |
n-butano | 1.4 | 33.9 |
Tolueno | 1.1 | 42.2 |
Por ejemplo, una mezcla de 1.5% en volumen (20 g/m³) de metanol en aire no es inflamable, ya que estamos al 25% del LEL.
El LEL es ampliamente utilizado en la seguridad industrial como una medida de prevención contra explosiones. Los valores se basan en condiciones estandarizadas de presión y temperatura, y las variaciones en estos parámetros también afectan al LIE. Para la corrección del LEL, se utiliza la siguiente ecuación:
Donde LEL20 es el LEL en g/m³ a 20ºC, la temperatura de referencia estandarizada, y v es la temperatura real del gas. Por ejemplo, si la mezcla está a 300 ºC, el LEL pasa de 80 g/m³ a 48.6 g/m³, así que, una mezcla de 20 g/m³ estaría al 41.1% del LEL.
El LEL está relacionado con la concentración de COVs y su impacto en el consumo de combustible, la autotermicidad y otros aspectos operativos críticos. También tiene implicaciones directas en la seguridad industrial, influenciando decisiones sobre la viabilidad técnica de soluciones, la capacidad de los equipos y la necesidad de instrumentación para medir COVs en la instalación.
ENVIT incorpora estos conceptos en el diseño y operación de sus equipos de oxidación térmica. La norma UNE-EN 12753:2006 +A1, que regula los sistemas de limpieza térmica para los gases de escape, establece requisitos de seguridad que ENVIT sigue para asegurar que sus soluciones no solo cumplan con las normativas, sino que también optimicen la seguridad y eficiencia operativa.
Los límites explosivos inferior (LEL) y superior (LIE) son esenciales para la seguridad en entornos industriales. Comprender y gestionar estos límites permite prevenir accidentes graves y mantener un entorno de trabajo seguro. ENVIT se dedica a implementar estas prácticas, ofreciendo soluciones que priorizan la seguridad y la eficiencia.
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